Kun hälytys tulee, kukaan paikalle saapuvista ei ole työvuorossa. Kenellekään ei makseta. Jokainen on jättänyt jotain kesken — illallisen, saunan, unen — ja silti auto toisensa perään kaartaa kokoontumispaikalle. Tätä ihmettelen edelleen, vaikka olen nähnyt sen kymmeniä kertoja. Ja tästä ihmetyksestä on tullut tärkein johtamisoppini.

Vapaaehtoista ei voi käskeä. Voin esittää pyynnön, mutta jokainen paikalla olija on itse päättänyt tulla — ja voi yhtä vapaasti päättää olla tulematta ensi kerralla. Se muuttaa johtamisen luonteen perusteellisesti: auktoriteetti ei tule asemasta vaan siitä, että toiminta on merkityksellistä, hyvin järjestettyä ja reilua.

Vapaaehtoisia ei johdeta käskyillä vaan merkityksellä.

Motivaatio ei synny — se on jo olemassa

Suurin virhe, jonka vapaaehtoisten johtaja voi tehdä, on yrittää ”motivoida” ihmisiä. Motivaatio on jo olemassa — siksi he liittyivät. Johtajan tehtävä on olla tuhoamatta sitä: huolehtia, että jokainen tehtävä tuntuu tarpeelliselta, että kenenkään aikaa ei tuhlata, että osaaminen pääsee käyttöön ja että kiitos sanotaan ääneen. Motivaatio rakennetaan sen päälle, mikä ihmisillä jo on — ei tyhjästä.

Käytännössä tämä tarkoittaa osallistamista. Kun harjoitusta suunnitellaan, suunnittelijoina on vapaaehtoisia. Kun toimintaa kehitetään, kehitysideat tulevat kentältä ja ne myös käsitellään näkyvästi. Ihminen sitoutuu siihen, mitä on ollut rakentamassa — ja äänestää jaloillaan sitä, mikä on rakennettu hänen ohitseen.

Sama laki pätee palkkatyössä

Tässä on se kohta, jossa vapaaehtoiskenttä opettaa työelämää. Palkka tuo ihmisen paikalle, mutta se ei tuo parasta suoritusta — sen tuo sama merkityksellisyys, jonka varassa vapaaehvoistoiminta elää kokonaan. Esihenkilö, joka johtaa kuin vapaaehtoisia — perustellen, osallistaen, kiittäen — saa tiimin, joka tulee töihin muutenkin kuin sopimusvelvoitteesta.

Perjantaisin kirjoitan vapaaehtoistyöstä ja siitä, mitä se opettaa. Ensi viikolla kerron, mitä oikeasti tapahtuu, kun hälytys tulee — mistä Vapaaehtoinen pelastuspalveluoperaatio alkaa ja miten se etenee.